Arbeidsgruppen for flyktninger er en del av de multilaterale fredsforhandlingene i Midtøsten. De multilaterale forhandlingene har som formål å søke konkrete løsninger på en rekke sentrale regionale problemer, og i tillegg fungere tillitsskapende med sikte på full normalisering av mellomstatlige relasjoner.

Den multilaterale delen av fredsprosessen i Midtøsten ble organisert som en egen prosess under Den multilaterale midtøsten-konferansen i Moskva i januar 1992. Forhandlingene er organisert i fem arbeidgrupper som koordineres av en “Steering Committee” med representanter fra de berørte lands delegasjoner.

De fem arbeidgruppene har ansvaret for følgende områder:

• Flyktninger (Canada)
• Rustningskontroll og regional sikkerhet (USA, Russland)
• Miljø (Japan)
• Vann (USA)
• Økonomisk utvikling (EU)

Koordinatorer for de respektive gruppene i parentes.

Arbeidgruppen for flyktninger ledes av Canda og arbeider først og fremst med humanitære spørsmål som familiegjenforeninger, sysselsetting, helse, velferd, sosial og økonomisk infrastruktur, samt databaser, som er Norges ansvarsområde. Forhandlingene om de ulike gruppene av palestinske flyktningers framtidige status vil foregå innenfor rammer trukket opp i den israelsk-palestinske “Declaration of Principles” og den israelsk-jordanske “Common Agenda” undertegnet i september 1993, samt senere runder, hvor partene er blitt enige om det følgende:

• Spørsmål angående flyktninger fra krigen i 1948 vil bli diskutert i de såkalte Permanent status negotiations mellom Israel og PLO.
• Spørsmål angående tilbakevendelse til Vestbredden og Gaza for flyktninger fra krigen i 1967 vil bli drøftet av en komité med felles israelsk, palestinsk, jordansk og egyptisk representasjon.
• Tilbakevendelse for palestinere som tidligere hadde fast opphold på Vestbredden eller Gaza og som hadde overskredet sine tillatelser for opphold i utlandet, vil bli diskutert i de bilaterale forhandlingene mellom Israel og Jordan.

Norge har som medlem i Flyktningegruppen fått i særskilt oppdrag å koordinere innsamling av data for gruppens arbeid. Det norske utenriksdepartementet benytter seg av Fafos tjenester i dette oppdraget. Fafo gjennomfører målrettete prosjekter med sikte på å skaffe data og belyse problemstillinger som flyktningegruppen har behov for. Fafo arrangerer ekspertseminarer om dataspørsmål og følger opp den generelle utviklingen i flyktningegruppens arbeid som rådgiver for UD. En komplett oversikt over Fafos prosjekter tilknyttet Flyktningegruppen finner du her.