Prosjektet skal innhente data for å beskrive omfang av og kjennetegn ved merarbeid i norsk arbeidsliv. I tillegg skal det gjennomføres en drøfting av konsekvenser av en eventuell endring der merarbeids lønnes som overtidsarbeid.
Prosjektet skal dekke problemstillinger innen tre hovedområder: omfang av merarbeid i norsk arbeidsliv, kjennetegn ved merarbeid og konsekvenser for arbeidsmarkedet av eventuelle endringer i måten merarbeid kompenseres på.
Omfang av deltid skal analyseres med utgangspunkt i ulike typer arbeidsmarkedsstatistikk.
I tillegg skal det gjennomføres en spørreundersøkelse blant virksomheter for å undersøke praksis knyttet til bruk av merarbeid.
Bakgrunnen for prosjektet, og diskusjonen om konsekvenser av alternative måter å kompensere merarbeid på, er en dom i EU-domstolen som slo fast at det å operere med samme grense for overtidsbetaling for deltids- og heltidsansatte utgjorde forskjellsbehandling av deltidsansatte som i den konkrete saken ikke kunne forsvares av objektive grunner.