Utvidet bemanning i barnehagen: overskudd av krefter i banken?

Rapporten tar opp følgende problemstillinger:

• Har økt bemanning påvirket sykefraværet?
• Har økt bemanning påvirket behovet for vikarinnleie?
• Hvilken betydning har økt bemanning hatt for arbeidsmiljø og barnehagekvalitet? 

I denne rapporten beskriver vi betydningen av økt bemanning i to barnehager i Fredrikstad kommune. Målet for prosjektet har vært å høste erfaringer om en utvidet bemanning kan bidra til redusert vikarbruk og eventuelt også redusert sykefravær. De to barnehagene har økt bemanningen med ett årsverk hver. Disse årsverkene har vært finansiert innenfor barnehagenes ordinære budsjett ved at deler av vikarbudsjettet er bundet opp til å finansiere én ekstra heltidsstilling.

Prosjektet pågikk i ett år fra april 2023 til april 2024. Fafo har vært engasjert for å følgeforske prosjektet gjennom denne perioden. I arbeidet med dette prosjektet har vi søkt svar på følgende problemstillinger:

• Har den økte faste bemanningen hatt betydning for sykefraværet?
• Har den økte faste bemanningen hatt betydning for vikarbruk?
• Hvilken betydning har den økte faste bemanningen hatt for arbeidsmiljø og barnehagekvalitet? 

Resultatene viser at sykefraværet ikke har endret seg i løpet av prosjektperioden. Dette var heller ikke forventet basert på tidligere erfaringer og kunnskap om årsakene til sykefravær. Våre analyser viser at begge barnehagene lå under snittet i kommunen i bruken av vikarmidler før prosjektperioden startet. Forsøket med å «binde opp» deler av vikarbudsjettet med én prosjektansatt i hver de to barnehagene har ikke ført til økte kostnader i prosjektperioden.

Den ekstra bemanningen har likevel blitt opplevd som en mer forutsigbar og trygg erstatning for eksterne vikarer. Det har ifølge de ansatte skapt mer trygghet og ro rundt barna, som i større grad møter kjente voksne. Både ansatte og ledere sparer tid og krefter på oppgaver som oppfølging og veiledning av vikarer. I tillegg oppleves det som forutsigbart at man har en erstatter tilgjengelig på huset, og ikke er avhengig av å få tak i en vikar fra bemanningsbyrå. Pilotforsøket har bidratt til at barnehagene har hatt en mer stabil personalgruppe, som har hatt positive ringvirkninger for barnehagekvaliteten.

Så selv om den utvidede bemanningen ikke har ført til redusert sykefravær, forteller ansatte og ledere i barnehagene om mange andre positive gevinster. Dette kan tilskrives tiltaket i seg selv, men også en økt prioritering av arbeidsmiljø, organisering av arbeidshverdagen og håndtering av sykefravær i prosjektperioden. Tiltaket synes å ha vært en viktig drivkraft for å tenke nytt om hvordan fravær kan håndteres i de to barnehagene. Basert på erfaringene fra dette forsøket kan det være mye å vinne på å omfordele lønnsmidler fra vikarer til en større, fast bemanning, for både arbeidsmiljø og kvaliteten på tjenestene som ytes.